Debido al interés que ha despertado en algunos de vosotros el dispositivo de Atric intentaré explicar muy básicamente su instalación y uso, ya que el manual (en inglés) es bastante descriptivo y preciso.

Antes de nada, puede que alguien se haga la siguiente pregunta:

¿Para qué necesito un dispositivo adicional para poder encender mi PC con un mando a distancia?, ¿acaso no basta con usar un mando USB para Media Center de los muchos que hay en el mercado?
La respuesta sería, depende. Para que un PC pueda ser “despertado” a través de una señal USB, la placa base debe tener la característica de alimentar con +5V los puertos USB mientras el ordenador está en modo Suspend.  Por supuesto, dicha característica debe complementarse con su correspondiente opción en la BIOS que permita activar o desactivar esta función. De esta manera, si tenemos un receptor IR conectado a uno de los puertos USB y ponemos el ordenador en “Suspend”, el receptor seguiría estando operativo y a la escucha, lo que permitiría mediante una pulsación de tecla o una combinación de ellas, encender o “despertar” nuestro ordenador. A esta función se le suele denominar “Wake-Up from USB”.

No todas las placas base disponen de ella, aunque cada día son más los fabricantes que se decantan por incluirla, conscientes de la creciente presencia de los ordenadores en nuestros salones.

Centrándonos en el dispositivo de Atric, ellos lo denominan “IR-Wake-Up-Switch” y consta de los siguientes elementos (tomo “prestadas” las fotos del manual):

• La placa o circuito en sí, en adelante lo llamaré switch:

• Los accesorios:

1. El receptor IR.
2. LED bicromático.
3. Tres cables individuales de conexión pin a pin.
4. Cable para puerto serie interno o externo (a petición en el momento de la compra).

En mi caso, puesto que la placa base Zotac GeForce 9300 WiFi dispone de puerto serie interno, pedí el cable a tal efecto.

Concretamente, el conector serie de la Zotac es Type-5 de acuerdo al manual de instalación. Es decir, el pin número 5 está conectado a tierra (GND).

Según el manual de instalación, tenemos 3 posibles variantes para instalar el switch:

• Conectar el dispositivo entre el botón de encendido de la caja y la placa base.
• Conectarlo al jumper Wake On Ring (WOR)
• Conectarlo al jumper Wake On LAN (WOL)

No me ha quedado otra que decantarme por la primera opción, puesto que la Zotac no tiene conectores WOR ni WOL.

Utilizaremos dos cables simples pin a pin de los suministrados en el kit para enlazar el switch desde el conector Con5 hasta el conector ”Power Button” de la placa base. Por otra parte, el conector del botón de encendido que teníamos conectado en la placa base lo pondremos en el conector Con4 del switch.

El receptor IR irá al conector Con1, el LED bicromático al Con2 y por último, el conector serie al Con7.

En este punto, solo faltaría puentear la fuente de alimentación (color morado) con el otro cable pin a pin que iría hasta el conector Con3 del switch. Este último es el que alimenta el circuito con +5V y posibilita que todo el invento funcione. PRECAUCIÓN: Tal y como se advierte en el manual, antes de hacer esta operatoria debemos asegurarnos que la fuente está totalmente desconectada de la corriente, o bien desenchufándola o bien apagándola desde el interruptor trasero.

Para hacer el puente, podemos ayudarnos de una pieza no suministrada con el kit y que Atric denomina “branching clamp” que funciona a modo de “grapa”. Esta pieza puede encontrarse en tiendas de electrónica y posibilita la realización del puente sin necesidad de cortar y  empalmar los cables manualmente. Se colocan los dos cables a puentear en el interior y hacemos presión con unos alicates, fuerte pero suave, ya me entendéis

Sabremos que el puente está bien hecho porque una vez encendamos el interruptor principal de la fuente, el LED bicromático se tornará verde durante medio segundo.

IMPORTANTE: Esta acción podría suponernos la pérdida de garantía de la fuente de alimentación, teniendo en cuenta que aunque no se haya cortado completamente, se ha “manipulado” uno de los cables cortanto el plástico que lo recubre. Si bien, existe la posibilidad de usar un prolongador de cable ATX y hacer el puente en dicho alargador, con lo que evitaríamos la pérdida de garantía.

Por último, nos quedaría colocar el receptor IR en un sitio visible desde el frontal de la caja. En mi caso, lo introduje por un orificio que hay en la parte inferior del frontal y lo hice llegar al interior de la rejilla, justo delante del ventilador. Esta posición es óptima, permitiendo la recepción casi desde cualquier ángulo de mi sofá.

Tan solo nos queda la programación. Para ello, se utiliza el pulsador que podemos ver en la foto del switch (en la parte superior central).

Según el manual, tenemos el siguiente cuadro de funciones:

El modo de funcionamiento es muy simple:

Primero elegimos la opción correspondiente a la columna, presionando el pulsador el número de veces señalado en la opción que deseemos. Nos detenemos y el LED bicromático parpadeará tantas veces como pulsaciones hemos hecho (eso nos indica que nos ha entendido). Posteriormente, elegimos de la misma forma la fila y volverá a parpadearnos las mismas veces que hemos pulsado si ha captado nuestra intención. A continuación, el LED parpadeará rápido 3 veces, lo cual nos indica que la configuración elegida ha sido salvada.

EJEMPLO: Vamos a enseñar a nuestro switch cuál es la tecla de apagado/encendido. Por tanto, elegimos la columna 1 (teaching RC) presionando el pulsador 1 vez, justo después el LED parpadeará también 1 vez. A continuación elegimos la fila (opción Automatic detection), por tanto pulsamos 1 vez y posteriormente el LED parpadeará nuevamente 1 vez. En este momento, el receptor está a la espera de recibir al señal de un mando para la función de apagado/encendido de nuestro PC.

Para el aprendizaje, debemos pulsar el botón que deseemos asignar en nuestro mando una sola vez y más o menos a un metro de distancia, apuntando bien al receptor. Si el receptor ha recibido bien la señal, parpadeará rápidamente 3 veces indicando que la configuración ha sido salvada. Si no recibe la señal se encenderá en rojo y volveremos a pulsar el botón del mando aproximándolo al sensor a ver si en esta ocasión lo reconoce. Si nos resulta imposible que reciba la señal, presionaremos una vez pulsador del switch y con ello cancelamos el modo aprendizaje. Repasaríamos las conexiones a ver si algo no está en su sitio y volvemos a empezar.

En mi caso, utilicé el mando de mi TV Sony KDL-W4500 asignándole un botón que no suelo usar y recepcionó la señal a la primera.

En fin, tampoco pretendo ser un traductor del manual de instalación, ya que éste engloba muchos más aspectos y detalles. Pero creo que más o menos se refleja la relativa simplicidad de la instalación.

Por último, si os lo preguntáis, el kit me ha costado puesto en casa 25,40€, pudiendo hacer el pago a través de Paypal.